Шоколад – лучшее лакомство всех времен и народов

Дерево какао, дающее плоды, из которых получают основной ингредиент всеми любимого лакомства – шоколада, по латыни называется «теоброма какао». В буквальном переводе это означает «пища богов». Трудно с этим спорить, ведь шоколад – одна из самых вкусных и самых древних сладостей, известных человечеству.

История и происхождение шоколада

История шоколада насчитывает более 3000 лет и начинается с того времени, когда на берегах Мексиканского залива поселилось племя ольмеков. Из плодов какао-дерева они готовили напиток, который называли «какава»: для его приготовления толченые какао-бобы заливали холодной водой.

Спустя долгое время место ольмеков заняли майя. В этом племени дерево какао обожествляли, его плодам приписывали чудесные свойства, а также использовали их вместо денег: за 100 какао-бобов можно было купить раба. К расцвету цивилизации майя появились и первые культурные плантации какао.

Когда майя исчезли и появились ацтеки, эти плантации они без внимания тоже не оставили. Правда, верования у них были немного другие: ацтеки полагали, что бобы какао – это дар небес, а напиток из них – «чоколатль» – пища богов.

Позднее, когда на империю ацтеков обрушилась мощь конкистадоров, их военачальник Эрнан Кортес сумел выведать у жрецов секрет приготовления чудодейственного напитка и увез его в Испанию, где рецепт «чоколатля» несколько изменился: в изначально горький напиток стали добавлять сахар, корицу, мускатный орех. Более полувека испанцы хранили рецепт этого напитка в тайне, но затем он все же завоевал популярность во всей Европе.

В жидком виде шоколад просуществовал в Европе вплоть до XIX века, пока голландец Конрад ван Хоутен не нашел способ получать какао-масло в чистом виде. Это позволило делать твердый шоколад, и в середине столетия уже появилась первая шоколадная плитка из какао-бобов, какао-масла, сахара и ликера.

В 1875 году швейцарец Даниэль Петер придумал рецепт молочного шоколада, а с 1930 года компания «Нестле» начала выпускать белый шоколад.

До России шоколад в виде напитка добрался во времена правления Екатерины Великой. В середине XIX века в Москве появились первые шоколадные фабрики под руководством француза Адольфа Сиу и немца Фердинанда фон Эйнема. Первым
русским производителем шоколада стал Алексей Абрикосов. Впоследствии его фабрика превратилась в знаменитый шоколадный концерн «Бабаевский».

Виды шоколада

Шоколад делится на разные сорта в первую очередь по тому, сколько в нем содержится какао-порошка, который получают из какао-бобов. Выделяют три основных сорта шоколада:

• черный или горький

• молочный

• белый

О так называемых «шоколадных плитках» речь не идет, поскольку они, строго говоря, к шоколаду не относятся и являются его имитацией с добавлением гидрогенизированных жиров или растительных масел. Стоят такие плитки дешевле, но и по вкусу значительно уступают настоящему шоколаду.

Белый шоколад

С натяжкой относят к собственно шоколаду и белый шоколад, который делается без добавления какао-бобов (они и придают шоколаду коричневый цвет). Основной ингредиент белого шоколада – какао-масло, не имеющее собственного вкуса, зато обладающее насыщенным шоколадным ароматом. Вкус же этому виду шоколада придают входящие в его состав сухое молоко и сахарная пудра.

В кулинарии белый шоколад нередко используется в выпечке пирогов, тортов, кексов, печенья. Крошку белого шоколада добавляют в мороженое, фруктовые салаты, муссы, желе и другие десерты.

Калорийность белого шоколада примерно равна калорийности шоколада молочного и составляет от 522 до 550 ккал (зависит от конкретной марки и наличия в шоколаде разных добавок – орехов, печенья, фруктовых начинок и т. п.).

Молочный шоколад

По сравнению с горьким, молочный шоколад имеет более мягкий, сладкий вкус со сливочно-молочным оттенком и более светлый, красивый коричневый цвет. Он содержит от 25 до 60 процентов какао-порошка в своем составе.

В отличие от белого и горького шоколада, шоколад молочный в небольшом количестве можно давать детям старше шести лет: они очень любят его мягкий вкус, да к тому же этот шоколад очень полезен: поднимает настроение, успокаивает и придает сил для активной умственной деятельности. Правда, есть его помногу не стоит ни детям, ни взрослым: 4-6 долек в день вполне достаточно.

Из молочного шоколада делают различные напитки – коктейли, горячий шоколад, добавляют его в кофе. Его же используют для приготовления шоколадной глазури, поскольку этот сорт шоколада легко плавится. Калорийность молочного шоколада за счет входящих в его состав молочных жиров довольно высока и составляет для шоколада без добавок порядка 550 ккал.

Горький шоколад

Горький шоколад – лакомство ценителей, знатоков и эстетов. Он ценится за яркий, богатый аромат и неповторимый вкус с ощутимой горчинкой – более или менее заметной в зависимости от процентного содержания какао. В горьком шоколаде может содержаться от 60 до 99 процентов какао-порошка. Именно этот вид шоколада считают наиболее полезным и низкокалорийным по сравнению с другими сортами: в одной плитке этого горького лакомства содержится не более 540 ккал.

Диетологи даже рекомендуют съедать по дольке горького шоколада в день тем, кто сидит на диете, чтобы организм не страдал от недостатка сладкого. Впрочем, из-за высокого содержания какао этот сорт шоколада не рекомендуется употреблять маленьким детям.

Горький шоколад плавится хуже, чем молочный, поэтом его часто применяют в тех рецептах выпечки, где требуется, чтобы в тесте попадались шоколадные кусочки.

С добавлением дольки горького шоколада, корицы, молока и сахара также варят вкуснейший ароматный кофе.

Как приготовить домашний шоколад самостоятельно

Как бы ни был хорош шоколад, который продается в магазинах, он всегда содержит искусственные добавки, которые иногда могут быть даже вредны и опасны для организма. Для тех, кто хочет полакомиться по-настоящему полезным и очень вкусным шоколадом, существует рецепт шоколада, который можно приготовить дома самостоятельно.Поначалу может показаться, что готовить домашний шоколад достаточно сложно. Это совсем не так: его приготовление не потребует ни огромных затрат, ни большого количества времени, ни даже специальных познаний в кулинарии.

Итак, для приготовления домашнего шоколада понадобится:

• сливочное масло

• како-порошок

• сахар по вкусу

• любые наполнители или ароматизаторы на ваш вкус: орехи, кокосовая стружка, кофе, ликер, коньяк, цукаты и т. п.

Сливочное масло нужно порезать на небольшие кусочки, чтобы оно быстрее таяло, переложить в сотейник и, помешивая, растопить на небольшом огне. Когда масло станет жидким, в него добавляют какао – в таком количестве, чтобы масса стала похожа на густую сметану – и наполнители. Через пару минут можно снять шоколадную массу с огня, разложить по формочкам, остудить и убрать на 2-3 часа в морозильник для застывания.

Это самый простой рецепт шоколада, который можно опробовать дома. По такому же принципу можно делать и шоколадные конфеты. Домашний шоколад получается очень вкусным, сладким, а главное – целиком и полностью натуральным.

Как приготовить горячий шоколад дома

Как уже говорилось, изначально шоколад покорял мир в виде напитка. Первоначально он был горьким, затем европейцы подсластили его, и в наши дни горячий шоколад – это сладкий напиток, который обожают и дети, и взрослые.

Рецепт горячего шоколада прост буквально до безобразия. Его можно описать двумя словами: «расплавить и перемешать». Если же подробнее, то плитку обычного шоколада – лучше молочного – разламывают на дольки ,складывают в глубокую посуду и осторожно плавят на медленном огне, не позволяя массе закипеть. Затем туда же добавляют сливки и молоко, все тщательно перемешивают, прогревают, по-прежнему не давая закипеть, разливают по чашкам – и горячий шоколад готов!
Подавать такой напиток нужно вместе со стаканом холодной воды – он обладает очень насыщенным вкусом, и время от времени его нужно запивать.

Описанный рецепт можно отнести к базовым способам приготовления горячего шоколада. При желании в рецептах горячего шоколада допускаются практически любые вольности: в него можно добавить ром, коньяк, корицу, кардамон, измельченный миндаль, перец чили, мороженое и даже фрукты.

Трудно найти человека, который совершенно не любил бы шоколад. Всего одна долька этого лакомства способна поднять настроение и укрепить защиту организма от стрессов, а чашка горячего шоколада отлично согреет в холодное время года. Стоит только помнить о том, что любые сладости хороши в меру, пока они приносят вам пользу, а не вред.